Etoile V383 Monocerotis

03-Feb-2005: La dernière image de l'étoile V838 Monocerotis (V838 Mon) du télescope spatial Hubble révèle des changements spectaculaires dans l'éclairage des structures nuageuses poussiéreuses environnantes. L'effet, appelé écho de lumière, a dévoilé des modèles de poussière jamais vus depuis que l'étoile a soudainement brillé pendant plusieurs semaines au début de 2002. L'écho de la lumière dans l'espace est similaire à l'écho du son dans l'air. Comme la lumière de l'explosion stellaire continue à se propager vers l'extérieur, différentes parties de la poussière environnante sont illuminées, tout comme un écho sonore rebondit sur des objets près de la source, et plus tard, des objets plus éloignés de la source. Finalement, quand la lumière de l'arrière de la nébuleuse commence à arriver, l'écho de lumière donnera l'illusion de se contracter, et finalement il disparaîtra. V838 Mon est situé à environ 20 000 années-lumière de la Terre dans la direction de la constellation Monoceros, plaçant l'étoile sur le bord extérieur de notre galaxie de la Voie Lactée. Le télescope Hubble a imaginé le V838 Mon et son écho de lumière plusieurs fois depuis l'explosion de l'étoile. Chaque fois que Hubble observe l'événement, différentes parties minces de la poussière sont observées alors que le pouls de l'illumination continue à s'étendre loin de l'étoile à la vitesse de la lumière, produisant un aspect changeant constamment. Pendant l'événement d'explosion dont la lumière a atteint la Terre en 2002, l'étoile normalement faible s'est soudainement éclaircie, devenant 600 000 fois plus lumineuse que notre Soleil.