Le Casque de Thor NGC 2359

NGC2359, également connu sous le nom de casque de Thor est une nébuleuse d'émission située à la constellation du Grand Chien, à une distance d'environ 15.000 années-lumière.
Contrairement aux nébuleuses d'émission typiques, dans lesquelles les jeunes étoiles chaudes de type O ionisent le nuage de gaz dont elles sont formées, une grande partie du gaz entourant l'étoile Wolf-Rayet HD 56925 provient de l'étoile elle-même. Le mécanisme pour cela est similaire au processus dans lequel se forment des nébuleuses planétaires. Les étoiles Wolf-Rayet représentent la dernière étape de l'évolution des étoiles massives et super massives (> 20 masses solaires), avant d'exploser en supernova. Ces étoiles perdent de la masse à un rythme prodigieux, perdant en effet la majeure partie de leur hydrogène et exposant le noyau stellaire très chaud. Le gaz est éjecté à haute vitesse et laboure dans le matériau interstellaire environnant, formant les nœuds complexes et les arcs de choc visibles sur la photo.