Galaxie du tourbillon M51

Située dans la galaxie des Chiens de Chasse, à plus de 30 millions d’années-lumière, la galaxie du Tourbillon est en réalité un couple de galaxies
La caractéristique la plus frappante de cette galaxie tient de ses deux bras incurvés, caractéristiques des galaxies spirales dites de grand design. Beaucoup de galaxies spirales possèdent de nombreux bras de forme lâche qui rendent leur structure en spirale moins prononcée. Ces bras jouent un rôle important dans les galaxies spirales. Ce sont des usines de formation d'étoiles qui compriment du gaz hydrogène et créent des amas de nouvelles étoiles. Dans le tourbillon, la ligne d'assemblage commence par les nuages sombres de gaz sur le bord intérieur, puis se déplace vers les régions de formation d'étoile rose vif et se termine avec les amas d'étoiles bleues brillantes le long du bord extérieur. Des grappes d'étoiles bleues brillantes émergent du chaos, illuminant les bras de la galaxie comme des lampadaires de la ville. M51 est l'une des chéris galactiques de l'astronomie. En effet, la magnifique vue de face et la proximité de la Terre permettent aux astronomes d'étudier la structure d'une galaxie spirale classique et ses processus de formation d'étoiles.