Nébuleuse de la rétine IC4406

Surnommée «nébuleuse de la rétine» IC 4406, est une nébuleuses dite planétaire.

IC 4406 présente un degré élevé de symétrie. Les moitiés gauche et droite de l'image de Hubble sont presque des images de miroir de l'autre. Si nous pouvions voler autour d'IC4406 dans un vaisseau spatial, nous verrions que le gaz et la poussière forment un vaste donut de matière s'échappant de l'étoile mourante. De la Terre, nous voyons le beignet de côté. Cette vue de côté nous permet de voir les vrilles complexes de la poussière qui a été comparée à la rétine de l'œil. Dans d'autres nébuleuses planétaires, comme la nébuleuse de l'anneau (NGC 6720), nous voyons le beignet du haut. Le beignet de matière confine le rayonnement intense provenant du reste de l'étoile mourante. Le gaz à l'intérieur du beignet est ionisé par la lumière de l'étoile centrale et brille. La lumière des atomes d'oxygène est rendue bleue dans cette image; l'hydrogène est représenté en vert et l'azote en rouge. La plage de couleurs dans l'image finale montre les différences concentration de ces trois gaz dans la nébuleuse.