La sérendipité a créé un magnifique spectacle astronomique dans les Pléiades lorsqu'une grappe mobile d'étoiles a rencontré un nuage moléculaire isolé. Les nuages ​​bleus riches et les vrilles délicates de nébulosité de réflexion entourant les membres les plus brillants ont leur origine dans un nuage moléculaire non apparenté et ne représentent pas le nuage ancestral qui a donné naissance aux Pléiades. Des données récentes suggèrent que la collision peut avoir été plus complexe que suspectée, impliquant éventuellement des nuages ​​moléculaires distincts ayant des chemins, des vitesses et des origines différents. La trajectoire du nuage de gaz principal formant la nébulosité par réflexion peut être remontée dans le temps jusqu'à une concentration elliptique des nuages ​​de gaz et de la formation d'étoiles connue sous le nom de «ceinture de Gould». En 1879, l'astronome Benjamin Gould a rapporté son étude sur la distribution des étoiles brillantes dans la Voie Lactée locale. Les travaux de Gould ont montré qu'un vrai sous-système local de jeunes étoiles et de gaz existe dans un disque plat rotatif incliné d'environ 20 degrés par rapport au disque approprié de la Voie Lactée. Le disque s'étend sur 2000 années-lumière et contient certains des objets astronomiques les plus célèbres, y compris les Pléiades. L'origine du système aberrant des étoiles et du gaz est encore un mystère, mais elle peut avoir été déclenchée par une explosion de supernova ou une onde de densité il y a environ 30 millions d'années. Les Pléiades sont vraiment un vagabond galactique qui a erré à l'intérieur d'une supershell locale dont les murs représentent les nuages ​​interstellaires de la ceinture de Gould. La proximité de cette grande grappe permet une vue rapprochée d'un jeune amas ouvert et l'interaction fascinante d'un amas d'étoiles en mouvement avec le milieu interstellaire. Les Pléiades se déplacent actuellement dans l'espace à environ 40 kilomètres par seconde.