Nuage moléculaire de Chamaeleon I (image NIRCam)

Cette image prise par la caméra proche infrarouge du télescope spatial James Webb de la NASA (NIRCam) montre la région centrale du nuage moléculaire sombre Chamaeleon I, situé à 630 années-lumière. La matière froide et vaporeuse du nuage (bleu, au centre) est éclairée dans l'infrarouge par la lueur de la jeune proto-étoile Ced 110 IRS 4 (orange, en haut à gauche). La lumière des nombreuses étoiles de fond, que l'on voit sous forme de points orange derrière le nuage, peut être utilisée pour détecter les glaces du nuage, qui absorbent la lumière des étoiles qui les traversent.

Une équipe internationale d'astronomes a signalé la découverte de divers glaces dans les régions les plus sombres d'un nuage moléculaire froid dont l'étude a été mesurée à ce jour. Ce résultat permet aux astronomes d'examiner les molécules glacées simples qui seront incorporées dans les futures exoplanètes, tout en ouvrant une nouvelle fenêtre sur l'origine de molécules plus complexes qui constituent la première étape de la création des éléments constitutifs de la vie.