Champs ultra profond Hubble

Des galaxies, des galaxies partout - aussi loin que le télescope spatial Hubble de la NASA puisse voir. Cette vue de près de 10 000 galaxies est l'image la plus profonde du cosmos en lumière visible. Appelée "Hubble Ultra Deep Field", cette vue parsemée de galaxies représente un échantillon "profond" de l'univers, couvrant des milliards d'années-lumière. L'instantané comprend des galaxies d'âges, de tailles, de formes et de couleurs différents. Les galaxies les plus petites et les plus rouges, environ 100, pourraient être parmi les plus lointaines connues, existant lorsque l'univers n'avait que 800 millions d'années. Les galaxies les plus proches - les spirales et les elliptiques plus grandes, plus brillantes et bien définies - se sont développées il y a environ 1 milliard d'années, lorsque le cosmos avait 13 milliards d'années. En contraste avec la riche moisson de galaxies spirales et elliptiques classiques, un zoo de galaxies bizarres jonche le champ. Certaines ressemblent à des cure-dents, d'autres aux maillons d'un bracelet. Quelques-unes semblent interagir. Ces galaxies bizarres sont la chronique d'une période où l'univers était plus jeune et plus chaotique. L'ordre et la structure commençaient tout juste à émerger. Les observations du champ ultra-profond, réalisées par la caméra avancée pour les relevés, représentent une vue étroite et profonde du cosmos. Regarder dans le champ ultra profond, c'est comme regarder à travers une paille de soda de deux mètres de long. Sur les photographies prises au sol, la parcelle de ciel dans laquelle se trouvent les galaxies (à peine un dixième du diamètre de la pleine lune) est en grande partie vide. Située dans la constellation de Fornax, la région est si vide que seule une poignée d'étoiles de la Voie lactée est visible sur l'image. Dans cette image, le bleu et le vert correspondent aux couleurs visibles par l'œil humain, comme les jeunes étoiles bleues chaudes et la lueur des étoiles semblables au Soleil dans les disques des galaxies. Le rouge représente la lumière proche de l'infrarouge, qui est invisible à l'œil humain, comme la lueur rouge des galaxies enveloppées de poussière. L'image a nécessité 800 expositions prises au cours de 400 orbites de Hubble autour de la Terre. Le nombre total d'expositions