Herbig-Haro 46/47 (Image de la NIRCam)

Ces étoiles ont beaucoup d'énergie pour se détacher.

Le télescope spatial James Webb de la NASA a capturé une paire d'étoiles de formation active, connues sous le nom de Herbig-Haro 46/47, sous la lumière proche infrarouge à haute résolution. Cherchez-les au centre des pointes de diffraction rouges. Les étoiles sont profondément ensevelis, apparaissant comme une tache blanc orange. Ils sont entourés d'un disque de gaz et de poussières qui continuent d'enrichir leur masse.

Herbig-Haro 46/47 est un objet important à étudier car il est relativement jeune – seulement quelques milliers d’années. Les étoiles mettent des millions d'années à se former pleinement. Des cibles comme celle-ci donnent également aux chercheurs un aperçu de la façon dont les étoiles se rassemblent de masse au fil du temps, leur permettant potentiellement de modéliser la formation de notre propre Soleil, une étoile de faible masse.

Les lobes orange à deux faces ont été créés par des éjections antérieures de ces étoiles. Les éjections les plus récentes des étoiles apparaissent dans un bleu filiforme, longeant le long de la pointe de diffraction inclinée qui recouvre les lobes orange.

Des étoiles formant activement le gaz et la poussière qui les entourent immédiatement dans un disque (imaginez un cercle de bord qui les enveloppe). Lorsque les étoiles « mangent » trop de matière en trop peu de temps, elles répondent en envoyant des jets à deux côtés le long de l'axe opposé, en s'installant dans le spin de l'étoile et en retirant la masse de la zone. Au-plus de millénaires, ces éjections régulent la masse que les étoiles conservent.

Ne manquez pas le nuage bleu délicat et semi-transparent. Il s'agit d'une région de poussières et de gaz denses, connue sous le nom de nébuleuse. L'image de Webb dans le proche infrarouge nous permet de voir à travers ses couches guêtrées, montrant beaucoup plus de Herbig-Haro 46/47, tout en révélant une large gamme d'étoiles et de galaxies qui s'étendent bien au-delà. Les bords de la nébuleuse se transforment en un contour orange doux, comme un L vers l'arrière le long du fond droit et du bas.

La nébuleuse bleue influence les formes des jets oranges tirés par les étoiles centrales. Comme les béliers de matériau éjectés dans la nébuleuse en bas à gauche, il prend des formes plus larges, car il y a plus de possibilités pour les jets d'interagir avec les molécules au sein de la nébuleuse. Son matériau provoque également l'illuminations des étoiles.

Pendant des millions d'années, les étoiles de Herbig-Haro 46/47 se forment complètement – en éclairant la scène.

Prenez un moment pour vous attarder sur le fond. Une profusion de galaxies extrêmement éloignées apercéissent la vue de Webb. Son image composite NIRCam (Near-Infrared Camera) est composée de plusieurs expositions, mettant en évidence des galaxies et des étoiles lointaines. Les objets bleus avec des pics de diffraction sont des étoiles, et plus ils sont proches, plus ils apparaissent grands. Les galaxies spirales blanches et roses semblent parfois plus grandes que ces étoiles, mais sont significativement pères. Les plus petits points rouges, la spécialité infrarouge de Webb, sont souvent les galaxies les plus anciennes et les plus éloignées.